Prof. Dr. Christoph Gutenbrunner ist seit der Mitgliederversammlung des Weltverbandes Rehabilitation International (RI) Ende September 2024 der neue RI-Präsident. Er folgt auf Madame Haidi Zhang aus China, die nach zwei Wahlperioden in der Rolle "Past President" weiter für RI tätig ist. Mit Prof. Gutenbrunner steht zum zweiten Mal ein RI-Präsident aus Deutschland vier Jahre lang an der Spitze des Weltverbandes.
Prof. Dr. Gutenbrunner leitete bis zum Jahr 2022 die Klinik für Rehabilitationsmedizin an der Medizinischen Hochschule Hannover. Er ist ein ausgewiesener Reha-Experte mit umfassenden internationalen Erfahrungen bei seiner Zusammenarbeit mit der Weltgesundheitsorganisation (WHO) und als Präsident der Global Rehabilitation Alliance. Auf der Mitgliederversammlung des Weltverbandes Rehabilitation International (RI) im Jahr 2022 wurde Prof. Dr. Christoph Gutenbrunner als "President Elect" gewählt. Auf einem Festakt in Abu Dhabi (Vereinigte Arabische Emirate) Ende September 2024 fand nun die Staffelübergabe zum RI-Präsidenten statt.
Seine Zeit als "President Elect" hat Prof. Gutenbrunner intensiv genutzt, um die Vernetzung des Weltverbandes innerhalb und außerhalb, beispielsweise mit den Vereinten Nationen oder der Weltgesundheitsorganisation, zu aktivieren. Für die Zeit als RI-Präsident leitet ihn das Bestreben, die UN-Behindertenrechtskonvention weiterhin umzusetzen sowie Rehabilitation früh im medizinischen und sozialen Bereich einzubinden.
"Für meine Arbeit sehe ich die Priorität in einer konsequenten Berücksichtigung der Rechte der Menschen mit Behinderungen sowie bei der Integration von Rehabilitation im medizinischen und sozialen Bereich. Die Entwicklungen der psychischen Gesundheit sowie der Künstlichen Intelligenz haben besondere Aufmerksamkeit. Auch die enge und inhaltliche Zusammenarbeit aller Partner im Bereich Rehabilitation ist wichtig."
Der Weltverband RI wurde im Jahr 1922 gegründet. Er ist das einzige weltweite Netzwerk, in dem Menschen mit Behinderungen, staatliche Organisationen, Rehabilitationsträger, Leistungserbringer sowie andere Expertinnen und Experten aus Wissenschaft und Forschung zusammenarbeiten, um die Teilhabe von Menschen mit Behinderungen zu verbessern. Expertinnen und Experten der Mitgliedsorganisationen in allen Regionen der Welt bietet RI eine internationale Plattform, um sich zu informieren und sich auszutauschen. Mit Mitgliedsorganisationen in mehr als 100 Ländern in allen Regionen der Welt hat RI seit 1978 einen besonderen Beraterstatus beim Wirtschafts- und Sozialrat der Vereinten Nationen inne. Das RI-Büro in New York unterhält offizielle Beziehungen zu den Vereinten Nationen und deren Organisationen.
Die Bundesarbeitsgemeinschaft für Rehabilitation e. V. (BAR) und die Deutsche Vereinigung für Rehabilitation e. V. (DVfR) sind Mitglieder bei RI. Alternierend stellen beide Organisationen das deutsche RI-Nationalsekretariat und vertreten in dieser Funktion die deutschen Belange in diesem Weltverband.
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